لم تکن رحلة جرجی زیدان الی اوروبا سنة 1912 رحلة استجمام و استمتاع بقدر ما کانت رحلة علمیة مبرجمة، تجشم القیام بها فی آخر العمر لیکتب وصفاً مفصلاً و دقیقاً عن احوال المدنیة الغربیة ممثلة بکل من فرنسا و إنکلترا اللتین تجسدان خلاصة هذه المدنیة فی جانبیها المادی و المعنوی، فی الوقت الذی کانت تتطلع فیه عیون الشرقیین الی الخروج من ربقة التخلف والسیر فی رکاب الامم المتمدنة.
لقد کتب المقدسی کتابه هذا بین الأعوام 985 ـ 990 م و کان ـ کما یقول هو نفسه ـ قد جاوز الاربعین من عمره. و لقد حقق المسترشق دی غیه عمل المقدسی مع أعمال الاصطخری و ابن حوقل و نشرها فی المجلدات الاول والثانی و الثالث بالتعاقب. والمقدسی هو ابوعبدالله محمد بن احمد بن البناء البشاری المقدسی.
نشأ ابن جبیر فی رعایة والده و تلقی العلم عنه و عن علماء عصره فی شاطبة و کان اهتمامه الاول بالادب فغدا علما بارعا فیه، کما أتقن صنعة الکتابة. هذه رحلة ابن جبیر الاولی. و قد امتدت ثلاث سنوات و ثلاثة اشهر و سبعة عشر یوما، بدأها یوم الخمیس فی 8 شوال سنة 578 هـ. و ختمها فی 22 محرم سنة 581 هـ.
یتناول الجزء الرابع و الاخیر من هذا الکتاب فی عهد النهضة الادبیة الاخیرة و هذا العصر یختلف عما تقدمه فی عصور آداب اللغة، مثل اختلاف احواله السیاسیة و الاجتماعیة عن احوالها. فهذا الجزء یحتوی علی تاریخ آداب اللغة العربیة من سنة 1216 هـ الی اوائل القرن العشرین.
یحتوی هذا الجزء علی تاریخ آداب اللغة العربیة من دخول السلاجقة بغداد سنة 447 هـ الی دخول الفرنسیین سنة 1213 هـ ـ 1798 م.