وقتی انسانهائی بسن من از قهرمانان ایام کودکی خود تعریف میکنند بیاختیار تصویر گورکی در برابرشان جلوهگر میشود. گورکیخیلی پیش از اینکه کتابهایش را باز کنیم بر اندیشه ما مسلط است. من کودکی و جوانیم را در تفلیس، جائیکه آنهمه خاطره از گورکی نقش بسته است گذراندهام. داستانهای زندگیش برای ما مأنوس بود و ما غرق در هالهای از افتخارات او بودیم. وجودش برای ما گواه زندهای از خقیقت افسانههای حماسی قدیم بشمار میرفت.
این کتاب شامل معرفی و بررسی آثار 162 تن از نویسندگان روس از سال 1700 تا 1985 است و در آن سعی شده است هیچ نویسندهٔ روسی، حتی کماهمیت، از قلم نیفتد. درضمن مدخلی هم جهت آشنایی خوانندگان با ادبیات کهن روسیه از قرن یازدهم تا پایان قرن هفدهم آمده است. مداخل مفصل کتاب از مجلدات مختلف کتاب European Writers و مداخل کوتاهتر از کتاب A Handbook of Russian Literature برگرفته شدهاند. مقالات به ترتیب تاریخ تولد نویسندگان مرتب شدهاند تا خواننده بتواند از آن همچون کتاب تاریخ ادبیات روسیه استفاده کند، اما فهرستهایی به ترتیب الفبای فارسی و لاتین و نیز فهرستهایی از مجلات و نشریات روسی، و تلفظ اسامی با الفبای فونتیک بینالمللی در کتاب گنجانده شده است. به هر مدخل نیز کتابشناسی لاتین و فارسی مربوط به آن اضافه گشته است.
این کتاب به سرنوشت نویسندگان در کشورهای مختلف کمونیستی میپردازد و به اختصار تضاد اساسی را که میان نویسندگان خلاق و دستگاه کمونیستی وجود دارد مورد توجه قرار میدهد